毎年12月から5月頃に流行するロタウイルス胃腸炎は、単純な胃腸炎では無く、大変重大な疾患であす。世界では毎年約60万人が死亡していますし、日本でも毎年120万人が発病して、外来受診者80万人、入院患者8万人、死亡者が10名前後いると推定されています。重症脱水による死亡だけでなく、脳炎も毎年40名いますし、重症けいれん、腎不全、心筋炎、間質性肺炎など全身臓器の重い合併症も多く認められます。軽症で済んでも、子どもが何回も嘔吐するのを見るのは、母親にとっては大変つらいものですね。初回罹患年齢は主に生後6か月から２歳未満です。
ロタウイルスに２回かかると、それ以後は別の型のウイルスにかかっても重症化しにくことがわかり、ワクチンの開発が始まりました。現在は人のウイルスを弱毒化させたロタリックス（１価：ＧＳＫ社）と、牛のウイルスと人のウイルスの遺伝子を組み換えたロタテック（５価：ＭＳＤ社）の２製品があります。共に甘いシロップの経口ワクチンで、他のワクチンとの同時接種を行いやすいものです。
現在の両ロタウイルスワクチンの効果は、大変素晴らしく、罹患者や重症化を約９０％減少させることが先進国では認められています。世界中で良い成績がでているので、ＷＨＯはどんなに貧しい国でも、ロタウイルスワクチンを国の無料の定期接種ワクチンにするように勧告しています。実際世界の多くの国で使用され、２４カ国では定期接種になっています。日本でもようやく令和２年１０月より定期接種となりました。
ロタリックスは４週間以上間隔で２回経口接種します。誕生日を０か月０日と数えて生後６週から接種可能ですが、通常はヒブワクチンの小児肺炎球菌ワクチンとの同時接種が可能なので、初回接種は生後２か月が一番望ましい思います。２回目の最終接種日が生後２４週0日（生後１６８日）であるので、初回接種の最終日は生後２０週０日（生後１４０日）です。
生後１４週６日までに初回をスタートするようにしましょう。これを厳格に守ることが大切です。この理由としては、初代のロタシールドワクチンでは、市販後に接種後の腸重積が多発しましたが、接種年齢で言えば約４か月以後で、初回接種例に多く見られたためです。
ロタテックは４週間以上間隔で３回経口接種します。このワクチンも生後６週から接種可能です。同様に生後１４週６日までに初回をスタートするようにしましょう。
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